포스코는 12월 16일 전기차 배터리 소재 생산을 위한 수산화리튬 공장 건설에 8억 3천만 달러를 투자한다고 발표했습니다. 이 공장은 2022년 상반기에 착공하여 2024년 상반기에 완공 및 가동될 예정입니다. 완공 후에는 연간 2만 5천 톤의 수산화리튬을 생산할 수 있어 연간 60만 대의 전기차 배터리 수요를 충족할 수 있을 것으로 예상됩니다.
또한, 포스코 이사회는 12월 10일 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호에 매장된 원료를 이용한 수산화리튬 공장 건설 계획을 승인했다. 수산화리튬은 배터리 양극재 제조의 핵심 소재로, 탄산리튬 배터리에 비해 수명이 길다. 포스코는 시장의 리튬 수요 증가에 대응하여 2018년 호주 갤럭시 리소스로부터 옴브레 무에르토 염호 채굴권을 2억 8천만 달러에 인수했다. 2020년 포스코는 해당 염호에 1,350만 톤의 리튬이 매장되어 있음을 확인하고 곧바로 인근에 소규모 시범 공장을 건설 및 가동했다.
포스코는 해당 프로젝트가 완료되고 가동되면 아르헨티나 수산화리튬 공장을 추가로 확장하여 연간 생산 능력을 25만 톤 더 늘릴 수도 있다고 밝혔다.