전력망은 발전소와 고전압 송전선을 연결하여 전기를 일정 거리 떨어진 변전소까지 전달하는 네트워크입니다. 변전소는 목적지에 도달하면 전압을 낮춰 중전압 송전선을 통해 전기를 보내고, 다시 저전압 송전선을 통해 전기를 보냅니다. 마지막으로 전봇대에 설치된 변압기에서 전기를 가정용 전압인 120볼트로 낮춥니다. 아래 그림을 참조하십시오.

전체 전력망은 크게 세 부분으로 나눌 수 있습니다. 발전(발전소 및 승압 변압기), 송전(10만 볼트(100kV) 이상에서 작동하는 송전선 및 변압기), 그리고 배전(100kV 미만에서 작동하는 송전선 및 변압기)입니다. 송전선은 13만 8천 볼트(138kV)에서 76만 5천 볼트(765kV)에 이르는 매우 높은 전압에서 작동합니다. 송전선은 주 경계를 넘나들거나 심지어 국가 경계를 넘어서는 매우 긴 구간도 있습니다.

장거리 송전선에는 더욱 효율적인 고전압이 사용됩니다. 예를 들어, 전압을 두 배로 높이면 동일한 전력을 전송하는 데 필요한 전류는 절반으로 줄어듭니다. 송전선 손실은 전류의 제곱에 비례하므로, 전압을 두 배로 높이면 장거리 송전선의 손실은 4분의 1로 줄어듭니다. 배전선은 도시와 주변 지역에 집중적으로 설치되며, 나무처럼 방사형으로 뻗어 나갑니다. 이러한 나무 모양 구조는 변전소를 중심으로 뻗어 나가지만, 안정성 확보를 위해 일반적으로 인근 변전소로 연결되는 예비 연결을 하나 이상 포함하고 있습니다. 비상시 이 연결을 신속하게 활성화하여 해당 변전소의 관할 구역에 대체 변전소를 통해 전력을 공급할 수 있도록 합니다.