외신 보도에 따르면, 미국의 철강업체인 누코어(Nucor), 클리블랜드 클리프스(Cleveland Cliffs), 그리고 블루스코프 스틸 그룹(BlueScope Steel Group)의 노스 스타(North Star) 제철소는 미국 내 증가하는 국내 시장 수요를 충족하기 위해 2021년에 고철 처리 시설에 10억 달러 이상을 투자할 예정이다.
2021년 미국의 철강 생산량이 거의 20% 증가할 것으로 예상되며, 미국 철강업체들은 폐차, 폐유관, 제조 폐기물 등으로부터 원자재를 안정적으로 공급받기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 2020년부터 2021년까지 누적 800만 톤의 생산능력 확장을 바탕으로, 미국 철강업계는 2024년까지 연간 판재 생산능력을 약 1,000만 톤까지 확대할 것으로 전망됩니다.
현재 미국에서는 전기로를 이용한 고철 제련 공정을 통해 생산되는 철강이 전체 철강 생산량의 약 70%를 차지하는 것으로 알려져 있습니다. 이 생산 공정은 석탄을 연료로 사용하는 용광로에서 철광석을 제련하는 것보다 이산화탄소 배출량이 적지만, 미국 고철 시장에 부담을 주고 있습니다. 펜실베이니아에 위치한 컨설팅 회사인 메탈 스트래티지스의 통계에 따르면, 2021년 10월 미국 철강업체들의 고철 구매량은 전년 동월 대비 17% 증가했습니다.
세계철강시장조사기관(WSD)의 통계에 따르면, 2021년 말 기준 미국 고철 가격은 2020년 같은 기간 대비 톤당 평균 26% 상승했다.
월드 스틸 다이내믹스의 CEO인 필립 앵글린은 "제철소들이 전기로(EAF) 설비 용량을 계속 확장함에 따라 고품질 고철 자원은 더욱 부족해질 것"이라고 말했다.